SpotOption fue el principal proveedor de plataformas de la industria israelí de opciones binarias
No era un call center: vendía el software con el que operaban cientos de marcas. Su sede estaba en Ramat Gan, en el número 7 de la calle Jabotinsky, dentro del ecosistema de la torre Moshe Aviv. La industria fue prohibida en Israel a finales de enero de 2018. SpotOption anunció entonces que dejaba el negocio.
Qué era
Empresa privada israelí de software. Las fuentes no coinciden en la fecha de fundación: Bloomberg sitúa “Spot Option” en 2011 en esa dirección de Ramat Gan; otras fichas registrales dan fechas distintas. En 2016 decía trabajar con unas 300 marcas o afiliados. El mayor fue Banc de Binary, que cerró en enero de 2017 tras multas y prohibiciones en tres continentes.
El producto era la plataforma donde el cliente veía la apuesta binaria. En mayo de 2015 lanzó Spot5, con instrumentos que llamó “contratos digitales”, presentados como adaptación a nuevas reglas. En agosto de 2017, ya con la prohibición en marcha, anunció SpotChain, una plataforma sobre blockchain que no llegó a cuajar.
El negocio y el dinero público
Entre 2014 y 2016 el Ministerio de Economía israelí le concedió unos 270.000 dólares en ayudas para expandirse a China. Los pagos siguieron incluso después de marzo de 2016, cuando los reguladores prohibieron vender opciones binarias a clientes israelíes. The Times of Israel lo publicó el 29 de octubre de 2017, seis días después de que la Knéset votara la veda total. El ministerio dijo que no haberlo hecho público fue un descuido.
En el pico, la industria entera —no solo SpotOption— facturaba miles de millones al año, según los reportajes de Simona Weinglass. SpotOption era la pieza tecnológica central, no el vendedor que llamaba por teléfono.
La prohibición y el registro
El 23 de octubre de 2017 la Knéset prohibió la industria por 53 votos a 0. La ley entró en vigor tres meses después. En enero de 2018 la policía israelí y el FBI registraron la oficina de Ramat Gan. Buscaban pruebas del caso de Lee Elbaz, CEO de Yukom (BinaryBook y BigOption), no un juicio contra SpotOption en sí. Elbaz fue condenada en Estados Unidos en diciembre de 2019 a 22 años por un fraude de más de 145 millones de dólares.
SpotOption anunció que abandonaba las opciones binarias. Facebook prohibió los anuncios del sector el 30 de enero de 2018.
La demanda de la SEC
En 2021 la SEC demandó en vía civil a SpotOption y a sus dos directivos. Les atribuye haber defraudado a inversores estadounidenses al menos entre abril de 2012 y agosto de 2017, y el uso de tácticas “engañosas y manipuladoras”, incluida la alteración de las plataformas para que el inversor perdiera. Es una acusación civil estadounidense, no una condena penal israelí. La empresa ha negado las irregularidades en las piezas públicas revisadas.
Después
Una empleada que peticionó el concurso de CX Technologies en octubre de 2019 la describió como sucesora de SpotOption. CX, un exchange de criptomonedas que había tenido publicidad en Bloomberg, entró en liquidación después de que 78 trabajadores pidieran la disolución. Entre el personal de ambas figuró Miriam Mileikowsky, pariente política de Benjamin Netanyahu, con un sueldo de unos 40.000 séqueles al mes desde agosto de 2016. El administrador tuvo que buscar activos para pagar a los acreedores.
Un antecedente distinto: en 2013 la policía ya había entrado en SpotOption, pero para detener a Yaron Labin, un empleado acusado de quedarse dinero de la propia empresa. Fue condenado en 2017 a 42 meses y a una multa. No era una causa contra el modelo de negocio.
